Cuando estás sentado sobre tu tabla esperando la próxima serie, puede parecer que esa ola simplemente aparece en el horizonte.
Pero en realidad, esa ola puede haber comenzado a formarse cientos o incluso miles de kilómetros de distancia.
Detrás de cada ola que surfeamos existe una historia de viento, tormentas, energía y océano.
Una ola que llega hasta la playa puede ser el resultado final de un viaje que comenzó muy lejos.
1. Todo Empieza con el Viento
Para entender de dónde vienen las olas, primero tenemos que hablar del viento.
Cuando el viento sopla sobre la superficie del océano, transmite energía al agua.
Cuanto más fuerte sea el viento, tiempo permanezca soplando y más grande sea la superficie de agua sobre la que sopla, más energía puede acumularse en el océano.
Esta zona donde se genera la energía se conoce como fetch.
2. Una Tormenta Puede Crear el Swell
Las grandes tormentas oceánicas pueden generar enormes cantidades de energía.
Al principio, el mar puede parecer caótico, con ondas que se mueven en diferentes direcciones.
Pero a medida que la energía se organiza, algunas de estas ondas empiezan a formar un swell más definido y puede abandonar la zona donde se generó para comenzar a viajar por el océano.
3. La Energía Puede Viajar Miles de Kilómetros
Una de las cosas más fascinantes del surf es que la tormenta que genera el swell no tiene por qué estar cerca de la playa donde estás surfeando.
La energía del swell puede recorrer enormes distancias a través del océano, por eso es posible tener buenas olas en una costa aunque el tiempo local sea tranquilo.
Puedes estar disfrutando de un día soleado y prácticamente sin viento mientras las olas que llegan a la playa han sido generadas por un sistema meteorológico muy lejano.
4. No Es el Agua la Que Viaja Miles de Kilómetros
Aquí hay una diferencia importante.
Cuando hablamos de que una ola viaja miles de kilómetros, no significa que la misma cantidad de agua esté viajando desde la tormenta hasta la playa.
Lo que se propaga principalmente a través del océano es la energía de la ola.
Las partículas de agua realizan movimientos orbitales mientras la energía de la onda avanza, por eso podemos pensar en el swell como una especie de mensaje de energía que atraviesa el océano.
5. El Swell Llega a la Costa
Mientras el swell viaja por aguas profundas, puede recorrer grandes distancias.
Pero cuando se aproxima a la costa, ocurre algo fundamental, el fondo marino empieza a hacerse menos profundo.
La interacción de la ola con el fondo provoca que:
- La ola disminuya su velocidad
- Aumente su altura
- Se reduzca su longitud de onda
- La energía se concentre
Este proceso se conoce como shoaling o asomeramiento.
Y es aquí donde comienza a aparecer la ola que reconocemos como surfistas.
6. El Fondo Marino Decide Cómo Rompe la Ola
El swell por sí solo no determina exactamente cómo será la ola, sino que la forma del fondo marino tiene una enorme importancia.
Dependiendo de si el swell llega a un banco de arena, un arrecife, una punta o una costa rocosa, la ola puede adoptar formas completamente diferentes: Una pared larga y limpia, una ola rápida y potente o una ola que cierra de golpe
Por eso dos playas relativamente cercanas pueden tener condiciones completamente diferentes con el mismo swell.
7. La Dirección del Swell También Importa
No todos los swells llegan desde la misma dirección.
Un surf spot puede funcionar muy bien con un swell del oeste, mientras que otro necesita energía del noroeste o del norte.
Por eso, cuando miras un parte de surf, encontrarás información como Swell: WNW
Esto indica la dirección desde la que llega la energía del swell y la orientación de la playa determina cuánto de esa energía puede recibir.
8. ¿Por Qué Algunas Olas Llegan en Series?
Si alguna vez has estado sentado en el agua esperando una ola, probablemente hayas notado algo:
Durante un tiempo puede no pasar nada y, de repente…
¡Llegan varias olas seguidas!
Esto ocurre porque las ondas que forman el swell no llegan siempre perfectamente separadas, se organizan en grupos que conocemos como series.
Comprender las series puede ayudarte a posicionarte mejor y aprovechar las mejores olas.
9. ¿Todas las Olas Vienen de Tormentas Lejanas?
No, esta es una distinción importante.
Las olas pueden generarse por diferentes tipos de viento y sistemas meteorológicos.
Podemos encontrar:
Swell de largo recorrido: generado por tormentas lejanas y capaz de viajar grandes distancias.
Swell cercano: generado relativamente cerca de la costa.
Wind swell: generado por viento local, normalmente con periodos más cortos y ondas menos organizadas.
Por eso no todas las sesiones dependen de una tormenta situada a miles de kilómetros.
Si quieres más info acerca de lo que es un swell visita https://www.southcoastsurfschool.com/es/que-es-el-swell-en-surf/
¿Qué Significa Todo Esto para un Surfista?
Entender cómo nacen las olas cambia completamente la forma de mirar un parte de surf.
En lugar de ver simplemente 1.2 m — 12 segundos — WNW, puedes empezar a entender lo que realmente significa.
Hay energía viajando por el océano, que llega a una costa determinada, el fondo marino modifica su movimiento y finalmente… se convierte en la ola que tienes delante.
La próxima vez que estés sentado sobre tu tabla esperando una serie, piensa en esto:
La ola que estás esperando quizá comenzó a formarse mucho antes y muy lejos de donde estás ahora.
Conclusión
Las olas que surfeamos son el resultado de un enorme sistema natural que conecta el viento, las tormentas, el océano y la costa.
Comprender dónde nacen las olas y cómo viajan te ayuda a interpretar mejor el swell, los partes de surf y las condiciones del mar.
Y cuanto más entiendes lo que ocurre en el océano, más fácil resulta saber cuándo, dónde y cómo surfear.